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Jan 23, 2024

John Fisher definiert das Fehlverhalten von Sportbesitzern neu, als er boshaft versucht, seine Oakland A's nach Las Vegas zu verlegen

Dafür brauchen wir ein neues Pejorativ. Die üblichen Worte wenden wir auf die Verfallensten an

Dafür brauchen wir ein neues Pejorativ. Die üblichen Worte, die wir über die heruntergekommensten Major-League-Baseball-Besitzer richten – diejenigen, die ihre eigenen Kassen auf Kosten der aufrichtigen Konkurrenz aufblähen – reichen nicht ganz aus, wenn wir über John Fishers Verhalten in Oakland sprechen. Wörter wie „gierig“, „nachlässig“ und „hinterhältig“ könnten beispielsweise für Leute wie Bob Nutting in Pittsburgh funktionieren, aber Fisher geht über das hinaus, was die üblichen Adjektive bedeuten. Lassen Sie uns also ein Wort erfinden, eines, das phonetisch ein beispielloses Maß an Zynismus hervorruft – beispiellos selbst innerhalb der aktuellen Zunft der MLB-Besitzer, für die die zentrale Mission, Baseballspiele zu gewinnen, von den meisten als Unannehmlichkeit angesehen wird – und vielleicht auch als eine leichtes Bestäuben mit Kot. Los geht's mit … Excrenilligent.

Jede Chronik von Fishers Missetaten bei dem Versuch, jemand anderen dazu zu bringen, ihm einen Geschäftssitz zu kaufen, ist Teil einer umfassenderen Diskussion über die Verwüstungen des Shareholder-Kapitalismus im Vergleich zum Stakeholder-Modell, das in früheren Zeiten vorherrschte. Die Verwendung von Stakeholdern als Kompass veranlasst ein Unternehmen, bei seiner Entscheidungsfindung die Interessen der Mitarbeiter und der Gemeinschaft, in der sie geschäftlich tätig sind, sowie das Endergebnis zu berücksichtigen. Im Aktionärsschema kommt es nur darauf an, Eigentümer und Spitzenmanager zu bereichern. Dieser letztere Ansatz ist für uns zu viel, insbesondere in der Major League Baseball. Das MLB-Franchise ist zwangsläufig ein Gemeinschaftsunternehmen. Der Sport baut auf lokaler Attraktivität auf, was bei anderen großen Profiligen nicht der Fall ist. Die Alltäglichkeit des Baseballs, belebt durch die Ausuferung der 162 Spiele umfassenden regulären Saison, ist eine seiner charakteristischen Qualitäten, und seine zuverlässige Präsenz ist ein Ballast für die Fans im Frühling und Sommer. Das ist nicht schwärmerisch. Vielmehr ist dies lediglich eine Aussage darüber, wie die Dinge im Baseball sind, und zwar seit die Baseballstadien alle in die Stadtviertel integriert wurden und Teil der Straßenmosaiken dieser Viertel waren. Die „Portfolio-Holding“-Schule der Teamverantwortung hat ihr Möglichstes getan, um all dies rückgängig zu machen, aber man kann die Ursprünge oder deren Macht nicht auslöschen.

Die A's unter Fisher geraten mit dieser immer seltsamer werdenden Vorstellung in Konflikt wie kein Verein seit Menschengedenken. Fisher und sein Stepptanzdiener, Teampräsident Dave Kaval, haben tatsächlich Exzellenz verkörpert wie kein anderer. Nichts bringt dies besser auf den Punkt als Fishers Entscheidung, die Ticketpreise zu erhöhen, nachdem er den Kader ausgeweidet hatte.

Während Fisher ein verantwortungsloser Treuhandfinanzierer ist, der höchstens einen winzigen Teil seines derzeitigen Postens verdient hat, weiß er vermutlich nicht ganz, wie Angebot und Nachfrage funktionieren. Man erhöht die Preise, wenn das eigene Produkt knapper und/oder attraktiver ist, und nicht, wenn jeder weiß, dass das eigene Produkt vorsätzlich fehlerhaft ist. Dies ist ein Luxusautohändler, der versucht, Ihnen einen teureren Plymouth Volare von 1977 zu verkaufen, der auf Schlackenblöcken steht und aus dem schwarzer Rauch unter der Motorhaube aufsteigt.

Genauer gesagt: Wie halten Sie Fans vom Stadion fern und lassen Ihre Umzugswünsche wie eine geschäftliche Notwendigkeit erscheinen? Sie stellen ein Triple-A-Kader auf – die Triple A’s, wenn Sie so wollen – und verlangen von den Fans mehr, um es zu sehen. Dann verschlimmern Sie die Sache noch dadurch, dass Sie die grundlegende Wartung des Stadions so lange vernachlässigen, dass Ihr Heimstadion dem Setting eines Nintendo 64-Dungeon-Crawlers ähnelt. Fisher wollte nicht, dass die Leute, die in Oakland auftauchen, sein Team sehen – wenn sie es täten, würde das seine Lage in Oakland weniger verzweifelt erscheinen lassen – und er traf seine Entscheidungen entsprechend. Bevor sich kalkulierte Vernachlässigung durchsetzte, konnten sich die A's einer guten Besucherzahl rühmen, vor allem angesichts der von den Besitzern erzwungenen Kaderabwanderung und der unattraktiven Natur des Stadions. Wenn Sie also die krachende Anzahl von Drehkreuzklicks anführen, um zu rechtfertigen, was die A's tun, wissen Sie, dass Sie Fisher unterstützen.

All dies diente dazu, den Menschen in Nevada völlig lächerliche Lügen verbreiten zu können. Sie kennen die Sorte. Klar, öffentlich finanzierte Stadien machen wirtschaftlich keinen Sinn, aber dieses Mal ist es anders. Und: Keine Sorge, es werden keine Steuern erhoben, (beringter) kleiner Finger schwört. Dann sind da noch die Realitäten der jüngsten Erpressungsaktion eines professionellen Sportteams. Im Fall von A ist ihr gewünschter Finanzierungsplan mit Almosen, Schmiergeldern und Opportunitätskosten für die steuerzahlende Öffentlichkeit durchsetzt, und es wird natürlich wahrscheinlich mehr kosten, als irgendjemand zugibt. Der Club übertreibt drastisch die Zahl der Arbeitsplätze, die das Projekt schaffen würde, und erkennt dabei, ganz im Einklang mit alter Praxis, nicht an, dass es sich bei diesen Arbeitsplätzen fast ausschließlich um Niedriglohn-, Teilzeit- und Saisonarbeitsplätze handeln wird. Um der etablierten Tatsache entgegenzuwirken, dass Stadionprojekte lediglich die freiwilligen Ausgaben der Öffentlichkeit neu ordnen und sie von bestehenden Unternehmen ablenken, anstatt neue Ausgaben zu schaffen, vertritt das Team die völlig absurde Vorstellung, dass jedes Jahr mehr als 762.000 Touristen in das Stadion kommen werden Stadion für A-Spiele oder Konzerte. Besser noch: Über 400.000 dieser Auswärtigen hätten Las Vegas ohne dieses geplante Baseballstadion überhaupt nicht besucht. Nicht angegeben ist, dass der Rest dieser 762.000, diejenigen, die bereits in Vegas wären, ihr Geld wahrscheinlich in einem Unternehmen ausgegeben hätten, das im Gegensatz zu den A's tatsächlich Steuern zahlen wird. Aus Sicht des Steuerzahlers kann man diese Prognosen als „einen Nettoverlust gemischt mit einer Lüge“ zusammenfassen.

Hätte das Team stichhaltige Argumente gehabt, die es der Öffentlichkeit vorlegen könnte, hätte es nicht am Abend des Memorial Day eine Anhörung abgehalten, am selben Abend, an dem die beliebten Golden Knights der Stadt ins Stanley-Cup-Finale einziehen würden. Wenn das Team eine einfache und fundierte Argumentation vorbringen müsste, würden sich die Hauptakteure – also Fisher und Kaval – herablassen, aufzutauchen, anstatt Schein-Wirtschaftsberater-Söldner anzuheuern, die keine Antworten auf schwierige Fragen liefern von den Leuten, die für ihre Abenteuer bezahlen. Die Steuerzahler von Nevada sollten mit einer solchen Unternehmenswohlfahrt nichts zu tun haben wollen. Vor allem sollten sie nichts mit Fisher zu tun haben wollen, dessen mangelndes Engagement nur durch die von ihm ausgehenden Kräfte der Inkompetenz übertroffen wird.

Dies ist ein Eigentümer, der seit der Übernahme des geschäftsführenden Gesellschafters Lew Wolff nach der Saison 2016 nie eine Gehaltsliste geführt hat, die unter den 30 MLB-Franchises auf Platz 23 lag. Im Durchschnitt belegten sie unter Fisher den 27. Platz. Der größte von Fisher vergebene Free-Agent-Vertrag bleibt Joakim Sorias 2019 unterzeichneter Zweijahresvertrag über 15 Millionen US-Dollar. (Der größte Vertrag in der Geschichte von Oakland A ist Eric Chavez‘ Vertragsverlängerung über 66 Millionen US-Dollar, den er 2004 unterzeichnete, also ein Jahr vor Fishers Beitritt (die Eigentümergruppe.) Fisher war der einzige Eigentümer, der sich während der verlorenen Saison 2020 dafür entschied, seine Unterligaspieler nicht zu bezahlen, und er gab erst nach einem heftigen öffentlichen Aufschrei nach. Berichten zufolge haben die A’s unter Fisher im Jahr 2020 die Zahlung ihrer Stadionmiete verpasst, obwohl sie 2019 mit ziemlicher Sicherheit einen sehr guten Gewinn erwirtschafteten. Man könnte weitermachen, wenn der Punkt noch bekräftigt werden müsste.

Dies ist auch ein Eigentümer, dessen Baseball-Ops-Abteilung trotz des Austauschs von Fronttalenten wie Matt Olson, Matt Chapman, Sean Murphy, Chris Bassitt, Frankie Montas und Sean Manaea immer noch eines der schlechtesten Farmsysteme der Welt mit sich herumschleppt Spiel. Ganz zu schweigen von den Entscheidungen, Marcus Semien – einem der besten Baseballspieler der letzten vier Jahre – kein qualifizierendes Angebot zu unterbreiten und den erfahrenen Manager Bob Melvin ohne Entschädigung zu den Padres wechseln zu lassen. Diese Bemühungen/Anti-Bemühungen haben ihren Höhepunkt erreicht, obwohl die A's ihren Status als Empfänger der Einnahmenbeteiligung wiederhergestellt haben.

Dies ist ein historisch gesehen schreckliches Team, das auf absehbare Zeit schrecklich sein wird, und Fisher hat nie die Bereitschaft gezeigt, seine Gewinne in die Verbesserung des Kaders zu investieren. All dem liegt die Tatsache zugrunde, dass Fisher und A's ihren Status als Empfänger der Einnahmenbeteiligung verlieren werden, wenn sie nicht bis Januar einen Vertrag für ein neues Stadion abschließen. Da es Fisher offenbar entweder an den Fähigkeiten oder der Arbeitsmoral mangelt, die nötig sind, um einen funktionierenden Club ohne die Millionen zu leiten, die die A's nur für ihr Bestehen bekommen, muss er seine Defizite überwinden und dafür sorgen, dass an der Baseball-Front etwas passiert. Das erklärt wahrscheinlich die endlose Kette von eilig erstellten „verbindlichen“ Vereinbarungen und Stadiondarstellungen. Das erklärt wahrscheinlich auch, warum die A's nun bereit sind, ein Zieldatum für 2028 für ein neues Baseballstadion in Vegas in Betracht zu ziehen, obwohl ein solcher Horizont in ihren Gesprächen mit Oakland inakzeptabel war.

Es ist bemerkenswert, dass Fisher alles unternimmt, um von einem gemeinsamen Platz im sechstgrößten Medienmarkt der USA zu einem Platz im 40. größten Medienmarkt zu gelangen. Ein solcher Schritt würde den langfristigen Erhalt dieser Dollars zur Umsatzbeteiligung sicherstellen. Verdammt, eine feste Stelle auf dem Arbeitslosengeld zu bekommen, könnte ein unausgesprochener Teil der Motivation sein. Es genügt zu sagen, dass es sich hierbei nicht um eine Organisation handelt, für deren Anwerbung (oder gar Beibehaltung) eine Stadt Geld ausgeben sollte. In der Zwischenzeit kann Chef-Entwickler Rob Manfred Fishers zunehmend verzweifelte Versuche nutzen, um Milwaukee zu bedrohen.

Zum jetzigen Zeitpunkt ist der weitere Weg in Vegas ungewiss und könnte die A's dazu zwingen, die Gespräche mit Oakland erneut aufzunehmen, das bereits ein umfangreiches Finanzierungspaket angeboten hat. Wenn Fisher weiterhin herumstolpert und herumstolpert, wird Saudi-Arabien vielleicht seinem Ruf nachkommen.

Die Superreichen, die normalerweise von echten Sorgen im Leben verschont bleiben, sehnen sich oft nach Achtung und Respekt. Die Arbeitsannahme ist, dass Fisher in seinen Wünschen nicht anders ist, nur dass er sie schlechter erfüllt als die meisten anderen. Im Gegensatz zu seinem Vermögen muss man sich Respekt verdienen, und sein Verhalten und seine Leistungen im Laufe der Jahre lassen darauf schließen, dass ihm die Vorstellung und das bloße Wort weiterhin entgehen werden. Ein Wort, das er stattdessen haben kann, ist großartig. Schließlich wurde es nur für ihn gemacht.